Photographie : Michel BERGALASSE, Mouette mélanocéphale (Larus melanocephalus), 47 Montesquieu, été 2016. On peut distinguer en arrière plan à droite des jeunes Sternes pierregarins (Sterna hirundo).

La distinction entre les mouettes et les goélands reste d’ordre linguistique en France. Il semble que, pour nous, les espèces du groupe des Laridés qui sont plutôt petites soient des mouettes et plutôt grosses soient des goélands (A noter que le mot « Goéland » viendrait du breton, et désignerait « celui qui pleure »). Les ornithologues n’en font qu’une seule famille (10 espèces nicheuses en France métropolitaine) : les « Laridés » donc. Les anglophones, eux, n’utilisent d’ailleurs que le nom de « gull » pour désigner mouettes ou goélands suivant ainsi l’idée de la classification scientifique.
Souvent associés au milieu marin, les Laridés sont des oiseaux qui appartiennent aussi aux écosystèmes aquatiques d’eau douce : fleuves, lacs, étangs… Les espèces observées ces dernières années sur le département du Lot-et-Garonne, pendant la période de nidification, peuvent être énumérées comme suit :
–  Goéland leucophée (Larus michahellis) : nicheur certain, notamment sur les toits d’Agen.
–  Goéland brun (Larus fuscus) : nicheur probable, notamment sur les toits d’Agen.
–  Mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus) : nicheuse certaine, sur les gravières de la vallée.
–  Mouette mélanocéphale (Larus melanocephalus) : observée depuis 2014 (observations personnelles), nicheuse certaine dès 2016 sur une gravière de la vallée de la Garonne (Christophe CHAMBOLLE, collectif Faune Aquitaine).
En période hivernale, la Mouette mélanocéphale semble absente. Les autres espèces sont présentes, même s’il doit probablement y avoir des phénomènes de dispersions. La population locale de la Mouette rieuse est probablement renforcée par des individus migrateurs nordiques, du moins pendant les périodes de froid intense (comme en hiver 2011). Le Goéland cendré (Larus canus) est observé occasionnellement sur la Garonne ou les gravières lors des mois de décembre, janvier ou février. La Mouette pygmée (Hydrocoloeus minutus) a déjà été observée sur la Garonne à Agen en novembre 2006 (1 individu, observation personnelle) et sur le Lot vers Ste Livrade en janvier 2016 (2 individus, Daniel PHILIPPE, collectif Faune Aquitaine).
Photographie : N.PINCZON, Goéland leucophée (Larus michaelis), 1 adulte et 2 poussins sur un toit du centre-ville, 47 Agen, 10 mai 2016.

Photographie : N.PINCZON, Goéland brun (Larus fuscus graeslii), adulte sur un toit du centre-ville, 47 Agen, 20 avril 2015.

Bibliographie : Les Palmipèdes d’Europe - Paul Géroudet mise à jour par Michel Cuisin - éd Delachaux et Niestlé, 1999