Photographie : Goeffroy CHABOT – Tichodrome échelette (Tichodroma muraria), mâle ? en plumage d’hiver – Moulin de 47-Aiguillon-sur-Lot, 24 octobre 2018 – Cette photo est dans le bon sens… ou dans le sens réel !

Voilà un oiseau spécialiste ! Celui qui « court rapidement sur les murs » (du grec teichos, mur, et dromas, qui court), le Tichodrome, est un oiseau du paléarctique assez étonnant, un peu à part, seul représentant de la famille des Tichodromidés (proche mais distingué des Sittidés, les Sitelles). C’est un spécialiste des habitats rocheux, où il trouve, pour se nourrir, les arthropodes inféodés aux fissures sombres et plus ou moins humides. Ainsi, le voilà à chercher les insectes (Lépidoptères, Zygentomes…) et les araignées dans des lieux improbables. Il fallait y aller sans avoir le vertige ! L’oiseau est adapté en conséquence : robustes pattes, bec fin et arqué, ailes arrondies afin de papillonner entre deux surfaces en pierre. Il s’est mis dans une niche écologique bien précise, où peu de concurrents viendront le taquiner.
En été, lors de la période reproduction, il occupe les hautes parois rocheuses des massifs montagneux, jusqu’à 3450 m d’altitude en Europe. C’est un vrai montagnard, observé jusqu’à 7000 mètres dans l’Himalaya. Mais il pratique la migration altitudinale.
En hiver il descend en plaine… du moins là où il retrouve l’idée de verticalité. Falaises, gorges, carrières, châteaux, cathédrales… il pénètre jusque dans certaines grottes. Il est plutôt discret avec ses 26 à 27 cm d’envergure.
Les vallées de la Dordogne et du Lot sont occupées en hiver, sans que l’on sache ni les effectifs, ni l’origine de cette population hivernante. Pyrénées ? Alpes ? Cet oiseau est encore peu étudié et reste assez mystérieux…
Gris souris, noir, mais aussi noir perlé de blanc (les rémiges primaires) et rouge carmin intense (une partie des rémiges primaires et secondaires, plus les couvertures alaires)… C’est une joyeuse rencontre dans la fraicheur de l’hiver ! Étonnant oiseau, tant pour sa morphologie, son alliage de couleurs que pour son comportement de voleur-grimpeur.
Photographie : Goeffroy CHABOT – Tichodrome échelette (Tichodroma muraria) – Moulin de 47-Aiguillon-sur-Lot, 24 octobre 2018

Bibliographie :
Neveu Frank - L’OISEAU PAPILLON – Salamandre films
Géroudet Paul, éditions mise à jour par Cuisin Michel- LES PASSEREAUX D’EUROPE - Tome 1 & 2 – éd Delachaux et Niestlé, 2010