Photographie : Nicolas PINCZON – Tarentola mauritanica – Lot-et-Garonne - Agen, août 2022

La Tarente de Maurétanie -Tarentola mauritanica- est un reptile, un petit lézard trapu de l’ordre des Squamates (il a des pattes développées), du sous-ordre des Gekkota et de la famille des Gekkonidae (geckos) originaire d’Afrique du nord, qui est facilement observable, notamment dans les rues d’Agen en Lot-et-Garonne. L’espèce a probablement, cela reste une hypothèse, été introduite depuis des zones maghrébines vers la péninsule ibérique, il y a fort longtemps, ce qui lui a permis de coloniser, à son rythme, le pourtour méditerranéen. Il est donc connu depuis toujours dans les villes et villages de la zone méditerranéenne française et également dans des habitats rupestres naturels (Pyrénées orientales, Languedoc, Provence, Corse...). Thermophile, essentiellement insectivore l’espèce occupe les habitats rocheux arides. Les zones urbaines, minérales, aux murs à fort pouvoir d’inertie thermique en été, lui ont permis de trouver un habitat de substitution. De plus la présence d’éclairages publics qui attirent et concentrent les insectes le soir, termine de fournir à cette espèce nocturne toutes les conditions pour subsister et se reproduire. Récemment, et probablement en profitant des infrastructures ferroviaires (la Tarente prendrait le train ! d’où sa présence à proximité des gares), ou du fait d’introduction volontaire, l’espèce s’étend vers l’espace atlantique et colonise les villes du Sud-Ouest, essentiellement dans la vallée de la Garonne. Les fortes modifications climatiques en cours avec une hausse marquée des températures toute l’année doivent probablement l’aider dans cette dynamique. Voilà concrètement un exemple de l’évolution démographique d’une espèce sauvage tout à fait dépendante des activités humaines. L’espèce ne semble pas rentrer en compétition écologique avec d’autres espèces. Seul le Lézard des murailles -Podarcis muralis- peut potentiellement vivre à proximité mais dans des habitats plus frais et plus végétalisés. Étonnamment à son aise, grâce à ses pattes dont les écailles font ventouses, sur les parois verticales, c’est une espèce tout à fait inoffensive, intéressante et facile à observer… les citadins insomniaques, du fait des canicules nocturnes, pourront devenir naturalistes occasionnels en allant prendre un peu l’air, la nuit, sur leurs balcons brûlants…
Photographie : Nicolas PINCZON – Tarentola mauritanica – Adultes – Lot-et-Garonne - Agen, août 2022

Photographie : Nicolas PINCZON – Tarentola mauritanica – Juvénile – Lot-et-Garonne - Agen, août 2022

Bibliographie :
• Les reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse – Vacher J.P., Geniez M. – Collection Parthénope – éd biotope, 2010,
• Atlas des Amphibiens et Reptiles d’Aquitaine – Berroneau M.– éd C.Nature, Association Cistude Nature, le Haillan, 2014